Птицы семейства Врановые

Каждому из нас доводилось слышать выражение «белая ворона». Вот уже почти два тысячелетия так мы называем тех, кто заметно выделяется своим образом из общей массы.
Возникла эта метафора благодаря поэту Древнего Рима Ювеналу, творившему у истоков нашей эры, которому приписываются слова: «Раб может выйти в цари, пленники - дождаться триумфа. Только такой удачник редкостней белой вороны…».
А поэт уже нашего времени, Александр Гаканов, под впечатлением строк Ювенала создал собственное стихотворение под названием «Белая ворона», с которым вы можете ознакомиться в нашем небольшом сборнике «вороньей» лирики.

Действительно, белая ворона – большая редкость в природе, и встретить такую особь – огромная удача для любителя врановых. Вот мне, например, врановые альбиносы, увы, никогда не попадались.
Хотя вообще-то альбиносы – не столь уж уникальное в природе явление. Встретить совершенно или частично белую особь вполне реально среди представителей практически каждого биологического таксона, и врановые не являются исключением. Иногда в обычной стае представителей «чёрного племени» можно увидеть белую галку, ворону, ворона или грача.
Термин «альбинос» произошёл от латинского «albeus» - белый. Альбинизм – генетическая аномалия, выражающаяся в неспособности организма вырабатывать пигменты, называемые меланинами, что в переводе с греческого «melanos» означает, наоборот, «чёрный». В действительности далеко не все меланины придают чёрную окраску, просто так уж принято называть окрашивающие пигменты.
Альбинизм не обязательно выражается в полном отсутствии пигментов – он бывает и частичным. Однако выработка меланина в организме понижается даже при наличии единственного альбинотического гена, следствием чего бывает иногда просто менее насыщенная окраска, а иногда отдельные белые пятна. Это – частичный альбинизм.
Не следует путать альбиносов с животными, для которых белая окраска – норма. Обычно это бывает обосновано эволюционными изменениями, уместными для видов, проживающих в северных районах, где всегда лежит снежный покров. Белая окраска служит прекрасной маскировкой для полярных медведей, сов, чаек. Однако объясняется она в этом случае вовсе не снижением выработки меланинов, и все органы, кроме внешних покровов, окрашены у этих животных вполне интенсивно.

А вот истинные альбиносы обычно наоборот оказываются лишёнными маскировки и очень выделяющимися на фоне своих нормально пигментированных собратьев. Поэтому, к какому бы виду такие животные не относились, жизнь их складывается нелегко: будучи хищниками, они оказываются не в состоянии незаметно приблизиться к потенциальной жертве, а оказавшись по другую сторону, привлекают внимание естественных врагов в первую очередь, быстро становясь их добычей.
Кроме того, сложности ожидают особей, страдающих альбинизмом, и в среде нормально окрашенных соплеменников. Как известно, многие животные в брачный период привлекают партнёров яркостью нарядов. Бледным и незаметным альбиносам в этом случае сложно бывает обратить на себя внимание противоположного пола. Часто к тому же случается и полное неприятие альбиносов обществом себе подобных, а иногда матери даже отказываются выкармливать таких детёнышей.

далее