II
Социальное поведение грачей в природе довольно интересно. Они очень общительны между собой, предпочитают жить большими колониями, на ночь занимая деревья парков для сна. В дневное время грачи любят развлекаться, раскачиваясь на ветвях и передавая друг другу различные предметы, иногда играя «в догонялки» с целью что-то отобрать у «убегающего». Весной для грачей, как и для ворон, характерны воздушные пируэты с целью поразить свою половину фигурами высшего пилотажа. Часто пары сидят рядышком и нежно воркуют, распушив веером хвосты, причём, роли распределяются не по половому признаку: похоже, грачи добились равенства полов в вопросах ухаживания.
Половая зрелость у грачей наступает к концу второго года жизни. В этом возрасте и образуются моногамные пары, остающиеся вместе долгие годы, часто до конца жизни одного из партнёров. Гнёзда грачи предпочитают сооружать в кронах высоких деревьев, изредка используя для гнездования укромные углы зданий или иных искусственных сооружений. В строительстве задействованы оба партнёра. В качестве стройматериалов применяются тонкие гибкие прутья, изнутри гнездо выстилается мягкими материалами. В период строительства гнёзд нередки ссоры между «семьями» из-за краж сырья.
В построенное гнездо самка откладывает от трёх до девяти яиц. Они имеют серовато-зелёную скорлупу в слабозаметную крапинку. Насиживание осуществляется матерью и длится 16-19 дней. Будущий отец обязан кормить супругу в этот период. После вылупления птенцов из яиц оба родителя занимаются их кормлением. Через месяц малыши вылетают из гнезда, хотя ещё некоторое время остаются очень зависимыми от старших птиц. В дальнейшем зависимость снижается, и молодёжь образует свои группы внутри колонии, чтобы через год обзавестись уже собственными семьями.
Обычно в течение года у пары грачей появляется всего один выводок. Но в редких случаях, чаще всего при разорении гнезда и гибели потомства, возможна и вторая кладка. А в виде исключения бывает и третья, но при этом жизнеспособность птенцов уже изрядно снижается.
Хотя у грачей, проживающих в дикой природе, не наблюдалось способностей к использованию инструментов, в лабораторных условиях удавалось добиться, чтобы птицы довольно ловко применяли в качестве крючка для добывания лакомства из узкой трубочки согнутую проволоку. Кроме того, грачи оказались настолько сообразительны, что догадались заткнуть сливное отверстие вольера, чтобы устроить себе бассейн для несанкционированного купания. Поэтому крайне удивительно, что грачей неохотно содержат дома, считая их недостаточно интересными в сравнении с другими врановыми домашними питомцами.
назад